ZAWORY KULOWE .- Zawory kulowe to zawory odcinające, które wykorzystują kulę do zatrzymania lub uruchomienia przepływu płynu. Kula spełnia tę samą funkcję, co dysk w zaworze kulowym. Kiedy rączka zaworu otwiera zawór, kula obraca się do punktu, w którym otwór w kuli znajduje się w jednej linii z wlotem i wylotem korpusu zaworu. Gdy zawór jest zamknięty, co w przypadku większości zaworów wymaga jedynie obrotu pokrętła ręcznego o 90 stopni, kula obraca się tak, że otwór jest prostopadły do otworów przepływowych korpusu zaworu, a przepływ zostaje zatrzymany.
Większość zaworów kulowych jest szybko działających (wymaga jedynie obrotu o 90 stopni, aby całkowicie otworzyć lub zamknąć zawór), ale wiele z nich jest obsługiwanych przez przekładnie planetarne. Ten rodzaj przekładni pozwala na użycie stosunkowo małego pokrętła i siły roboczej do obsługi dość dużego zaworu. Przekładnia wydłuża jednak czas działania zaworu. Niektóre zawory kulowe zawierają zwrotnicę umieszczoną wewnątrz kuli, która nadaje zaworowi funkcję zaworu zwrotnego.
